岩洞湖は、盛岡市の北部にあります。玉山区薮川の丹藤川（たんどうがわ）上流の農業用のダム湖として作られた人造湖で別名、岩洞ダムとも呼ばれています。湖岸線の総延長40kmの広さを誇る岩洞湖は白樺林に囲まれた景観が美しく、神秘的な雰囲気を漂わせています。

他にも釣りやピクニック、キャンプなどアウトドアが一年中楽しめるのも魅力のひとつです。なかでも、凍った湖面に穴を開けて釣り糸を垂らす「氷上ワカサギ釣り」が楽しめる冬のシーズンには多くの人が訪れます。

釣りの道具はすべて「岩洞湖レストハウス」で借りられるため、手ぶらで気軽に楽しめるのも魅力的です。レンタルした方限定で釣ったワカサギを無料で天ぷらにしてもらえるサービスもあり、人気を博しています。

小岩井農場は、盛岡市中心部から車で約30分の距離にある民間総合農場です。約3,000ヘクタールを誇る広大な敷地面積は、日本の農場では最大級。自然や動物と触れ合えるだけでなく、農場で採れた食材を使ったグルメや貴重な文化財を見学できるため、子どもから大人まで楽しめるスポットです。

見どころは、国の重要文化財に登録されている牛舎やサイロなどの21棟の建造物です。すべて明治末期から昭和初期にかけて建築されたもので、ほとんどのものが現在でも使用されています。なかでも1号・3号牛社は見学が可能です。かわいい仔牛がゆったりと過ごす農場ならではの光景が見られます。

せっかく訪れたのなら「小岩井ファームキッチン」で食べられる「小岩井農場ソフトクリーム」は見逃せません。しぼりたての生乳の味わいを活かした濃厚なソフトクリームは、絶品です。

建立から300年の歴史を超える盛岡八幡宮は神社のテーマパークとも呼ばれ、境内には本殿を含め、12の社が建ち並びます。それぞれの社が持つご利益はさまざまなため、自分に合ったご利益を授かれる社として人気のパワースポットです。

盛岡八幡宮の社殿は、明治時代に起きた火事や雨雪が原因で何度か建て直されています。現在の姿は、奈良県の薬師寺の西塔を手がけた日本屈指の宮大工・菊池恭二により平成9年に新築されたものです。朱塗りの鮮やかさが印象的な社殿は、24時間参拝できます。

盛岡八幡宮で行われるお祭りは毎年、多くの人が訪れます。約100頭の馬が鈴の音を鳴らしながら蒼前神社から盛岡八幡宮までの約15kmの道のりを行進するお祭り「チャグチャグ馬コ」や秋の風物として地元に根付く「盛岡八幡宮例大祭」には県外からも多くの人が集まるほど、人気のお祭りです。

盛岡城壁公園は、盛岡城の跡地にあり明治39年に岩手公園として整備されました。平成18年には開園100年を記念して、今の呼び名でもある「盛岡城壁公園」と愛称がつけられ、地元の方の憩いの場として親しまれています。

見どころは東北では珍しい、石垣造りの盛岡城跡です。石垣の高さは最大で14m。「野面積（のづらづみ）」、「乱積（らんづみ）」、「布積（ぬのづみ）」などと呼ばれるさまざまな石垣の積み方はここでしか見られません。美しく積まれた石垣は評価され、東北三名城のひとつとして数えられています。

毎年行われている季節のイベントも魅力のひとつです。250本のソメイヨシノが咲き誇る「桜まつり」やスノーキャンドルの幻想的な雰囲気を楽しめる「もりおか雪あかり」には、例年多くの観光客が訪れています。

盛岡市中心部から車で1時間45分の距離にある龍泉洞は、岩手県に訪れたのなら立ち寄りたいスポットです。「日本三大鍾乳洞」のひとつとして数えられ、洞内の総延長は4088m、そのうち700mが一般公開されています。

青く美しい神秘的な空間を作り出す3つの地底湖は、一番の見どころです。不純物が取り除かれた透明度の高い水の中で、エメラルドグリーンに輝く地層は圧巻です。なかでも観光コースの一番奥にある第三地底湖は水深が一番深く、吸い込まれるような美しさを体感できます。龍泉洞の中は、年間を通して10度前後。夏は、避暑地としてもおすすめです。

以下の記事でも、龍泉洞を詳しく紹介していますので合わせてご覧ください。

岩手県 岩手エリア｜自然が作る絶景を感じ、岩手にゆかりのある偉人や歴史・文化に触れる旅