中尊寺は2011年にユネスコの世界遺産にも登録された「平泉の文化遺産」のひとつです。なかでも平安時代後期の奥州藤原氏が築いた富の象徴とされる「金色堂」は見逃せません。1124年に造られ、当時の金属工芸、仏教彫刻などの工芸技術を多く取り入れた建築物はお堂全体が金箔で覆われています。国宝建造物第1号に選ばれるほど貴重な建造物で、当時の仏教美術を感じられます。

中尊寺の境内には11ヵ所の御朱印所が点在しています。全13種類の御朱印があり、御朱印を集めながら境内を隅々まで散策するのも楽しいでしょう。金色堂内で御朱印帳を購入する、見開きの豪華な御朱印を受けられます。他にも「め」と書かれた絵馬や旗、お守りなど「め」に関するものが境内にはたくさん見られます。「め」のご利益があるとされていて、眼の病気や眼の疲れで悩んでいる方は一度訪れてみてはいかがでしょうか。

「歴史公園えさし藤原の郷」は20haの園内に平安時代の建物や街並みを忠実に再現しています。日本で唯一の平安時代をモチーフにしたテーマパークです。別名「みちのくハリウッド」とも呼ばれ、多くの映画やドラマの撮影に使用されています。元々は1993年に放送された大河ドラマ「炎立つ」のロケ用に作られた大規模なセットでしたが、撮影終了後は歴史公園として整備されました。

歴史を感じられるだけではなく、見て・触れて・撮ってを楽しめるトリックアートや時代衣装着付け体験、弓矢体験は子供から大人まで楽しめるアトラクションも豊富です。桜と紅葉のシーズンはライトアップやプロジェクションマッピングが開催されます。6月中旬から7月上旬に行われる園内に生息するホタルの鑑賞会も人気のイベントです。季節ごとに多彩なイベントが行われているので、訪れる前にチェックするのをおすすめします。

宮沢賢治童話村は『銀河鉄道の夜』『注文の多い料理店』などで知られる宮沢賢治のふるさと、花巻市にあります。自然を活かした体験型の学習施設に一歩足を踏み入れると、宮沢賢治の世界が広がります。

5つのゾーンで構成されたメインの体験施設「賢治の学校」は見逃せないエリアです。なかでも「ファンタジーホール」は人気の撮影スポットで、宮沢賢治の世界観を彷彿させる白い椅子と、真っ白い壁に夜空や巨木が描かれた背景デザイン画とともに撮影を楽しめます。

2016年に宮沢賢治生誕120周年を記念して始まった「童話村の森ライトアップ」は、毎年7月下旬から10月下旬にかけて開催されています。幻想的な光を放つオブジェとミラーボールが広々した敷地内に点々と設置され、童話のファンタジーな世界を作り出します。ライトアップ期間中はオブジェが常に設置され、日中でも楽しめます。

浄土ヶ浜海浜は本州最東端の町、宮古市にあります。三陸海岸の代表的な景勝地で国の名勝に指定されるほど、白い岩と透き通った青い海、松の緑が織りなす景観は圧巻です。約300年前に訪れた僧侶が「さながら極楽浄土のごとし」と称賛したことが名前の由来とされています。

また人気の海水浴スポットでもあり「日本の水浴場88選」や「日本の快水浴場百選」にも名を連ね、夏には多くの人が訪れます。浜辺は防波堤に囲まれているような地形で波が穏やかで安全に遊べるため、ファミリーにもおすすめです。

浄土ヶ浜マリンハウスから「青の洞窟」と呼ばれる「八戸穴」までを船長の解説を聞きながら向かう小型船ツアー「さっぱ船遊覧」は、ぜひ体験したいアクティビティです。奥行き8mほどの幻想的な洞窟の中を見れるだけではなく、ウミネコの餌やり体験もできます。事前予約制ではないため、待ち時間が発生する可能性があります。時間に余裕を持って訪れましょう。

龍泉洞は高知県の「龍河洞（りゅうがどう）」、山口県にある「秋芳洞（あきよしどう）」と並ぶ「日本三大鍾乳洞」のひとつです。洞内に生息する5種類の5種類のコウモリと共に、天然記念物に指定されています。洞内の総延長は4088m、そのうち700mが一般公開されています。

見どころは3つの地底湖です。地底湖の水は「ドラゴンブルー」と呼ばれ、青く美しく透明度の高い水は神秘的な空間を作り出します。なかでも観光コース最終地点の第三地底湖は水深98m。他の2つの地底湖に比べて深く、エメラルドグリーンなどの色がつくグラデーションの層が多いため、吸い込まれるような美しさを感じられます。底までハッキリと見える不純物が取り除かれた水は「龍泉洞地底湖の水」として1985年に名水百選に選定されました。

見頃の季節は冬です。冬は雨が少なく水量が安定しているため、不純物が少なくより透明度が高い地底湖が見られます。また、龍泉洞の中は年間を通して温度は10度前後。夏は涼しく、冬は暖かいです。夏に訪れる際は、薄めの上着を持参すると良いでしょう。