東京都心から約1時間、圏央道を走っていると巨大な牛久大仏の姿が見えてくるでしょう。高さは120mあり、阿弥陀如来の十二の光明からこの高さになったとされています。青銅製立像の中で世界一の高さとして、1995年にギネスにも登録されました。

大仏の胎内に入り参拝ができます。大仏建立までのパネルや大仏の親指の模型が展示されています。その親指の大きさに驚くことでしょう。地上85mの大仏の胸部あたりには、360度を見渡せる展望台があります。天気が良い日にはスカイツリーや富士山に臨めるかもしれません。

大仏の外には広大な浄土庭園があります。約1万平方メートルの花畑には、春はポピーやカスミソウ、ネモフィラ、秋にはコスモスなど季節の花が咲き誇ります。眺めるだけでなく花摘みもできるので、季節の花で自分だけの花束を作ってみてはいかがでしょうか。

つくばエキスポセンターは、最新の科学技術や身近な科学についての展示を見たり体験したりしながら学べる科学館です。もともとは、1985年に国際科学技術博覧会（科学万博－つくば’85）が開催された際に、日本でおこなわれている科学技術の研究開発などの現状を紹介する恒久施設として建設されました。

施設内には、ランニングボードの上を走って電気を起こしたり、エア・バズーカから発射された空気弾の観察したり、1日ではまわりきれないほどの展示があります。サイエンスショーや科学教室など、解説を聞きながら科学を学べるイベントも盛りだくさんです。

日本ではドームの直径が5～30mとさまざまなサイズのプラネタリウムがありますが、つくばエキスポセンターには直径25.6m、世界最大級のプラネタリウムが併設されています。この大きなドームでは6台のプロジェクターを使って、迫力満点で臨場感溢れる映像体験ができます。

その日の星空を解説付きで見られる回や子供向けの回など、上映プログラムも豊富です。地球を飛び出して宇宙ツアーができる回では、まるでその場にいるかのような気分を味わえるでしょう。座席はリクライニングシートなので、ゆったりと星空を見上げることができますよ。

表筑波スカイラインは、朝日峠と風返峠までを結ぶ、約10kmの道路です。くねくねとしたカーブが続く道ですが、二輪車の通行や全線追い越しが禁止で、さらに制限速度が30kmなのでゆったりとしたドライブを楽しめるコースです。

朝日峠をスタートしてから、およそ5分で朝日峠展望公園に到着します。茨城観光百選にも選ばれた、景観の美しい公園です。スカイスポーツが盛んな場所で、休日には多くの人がパラグライダーなどを楽しんでいます。公園の展望台からは関東平野が一望でき、そこから色とりどりパラグライダーが舞う姿が見られるかもしれません。

大洗海岸は、北関東最大級の広さを誇る大洗サンビーチ海水浴場があり、夏には海水浴や磯遊び、磯釣りなど多くの人でにぎわっています。

大洗海岸沿いの高台に大洗磯前神社（おおあらいいそさきじんじゃ）があります。3つの鳥居があり、中でも大洗海岸にある神磯の鳥居は荒々しい波の中に立つ姿が神秘的で、人気の絶景スポットです。朝日に照らされた鳥居の姿は美しく心打たれることでしょう。

大洗海岸では、磯浜灯柱も大洗のシンボルとして知られています。1950年代から約30年に渡って大洗の海を照らしてきました。現在は灯台の役目を終えていますが、日の出スポットとして多くの人が訪れています。

国営ひたち海浜公園は面積が約215ha（ヘクタール）にもなる広大な施設です。7つのエリアに分かれていて、花などの景色を見たり、サイクリングなどで体を動かしたりと、それぞれの楽しみ方で過ごせますよ。

ネモフィラが咲くフラワーキッズガーデンやスイセンガーデン、ローズガーデンなど、四季によってさまざまな花を咲かせています。みはらしエリアでは、春にはネモフィラが丘一面を彩ります。空の青と丘から見える海の青、ネモフィラの青に染まる景色は他では見られないでしょう。秋には赤くて丸いコキアが紅葉し、ネモフィラとは違った景色に出会えます。

園内は広大なため、自由に乗り降りができるシーサイドトレインが走っています。停留所は9か所あり、1周にかかる時間は約40分です。移動手段だけでなく、アトラクションとして楽しめますよ。広い園内を満喫するために活用してみてください。