温泉と聞くと、旅やドライブの締めくくりという印象があるかもしれません。あえて最初に訪れて日々の疲れをリセットし、気分新たに観光ドライブをスタートさせてみませんか？
秋保温泉は古墳時代から続く、歴史ある温泉地です。欽明（きんめい）天皇が皮膚病の治癒に使ったことで「名取の御湯」の称号を獲得、後に「日本三御湯」の一つに数えられるようになりました。
秋保温泉エリアにある複数の温泉宿では、日帰り入浴プランが用意されています。料金は施設によって異なりますが、大人は600円、子どもは300円程度から利用可能です。露天風呂を完備した施設も多く、お手軽な料金で温泉を満喫できます。
また、秋保温泉エリアには「秋保大滝植物園」や「天守閣自然公園」を始めとする自然を満喫できる名所や、「ガラス工房」「ふえ工房」といった伝統工芸に触れられる施設など、観光スポットが豊富です。
その他、おはぎが有名な「さいち」や複数のそば処など、グルメスポットもたくさんあります。

秋保温泉エリアから車で約35分走ると、八木山ベニーランドに到着します。八木山ベニーランドは、東北エリア初の総合遊園地として1968年4月14日に開園しました。市民からは“ベニーランド”と呼ばれ、テーマソングは仙台に本拠地を置く「東北楽天ゴールデンイーグルス」のチャンステーマに用いられるなど、地元から愛される存在です。
昭和の空気を感じるレトロ感あふれる園内には、約30種類のアトラクションが並びます。子ども向けの「キッズトレイン」や「SL型ジェットコースター」を始め、スリル満点の「空飛ぶ海賊船」や「八木山サイクロン」など、家族みんなで楽しめるアトラクションが豊富です。
また、八木山ベニーランドの近くには「八木山動物公園」や「青葉城址」もあるので、こちらの周辺だけで1日楽しめます。

八木山ベニーランドから約15分で、大崎八幡宮に到着します。大崎八幡宮は1607年に伊達政宗によって建立された神社で、1952年に国宝に指定されました。安土桃山時代の息づかいを感じる社殿の長床は国の重要文化財、石鳥居は県指定の有形文化財として大切に受け継がれています。
大崎八幡宮のご利益は厄除け、除災招福、必勝、安産など。境内では御神札やお守り、古くから仙台市民に親しまれてきた「大崎八幡宮の縁起だるま」などが授与品として扱われています。
その他、宮城・仙台を本拠地としているプロサッカーチーム「ベガルタ仙台」と、プロバスケットボールチーム「SENDAI89ERS」、プロ野球チーム「東北楽天ゴールデンイーグルス」の勝利を祈念したお守りもあるので、各チームのファンは必見です。

大崎八幡宮から約15分で、定禅寺通に到着します。ケヤキ並木が続く定禅寺通は、仙台市のシンボルロード。仙台市民はもちろん、多くの観光客で賑わうスポットです。
“彫刻のあるまちづくり”を目指してきた仙台市は、エミリオ・グレコの「夏の思い出」、ヴェナンツォ・クロチェッティの「水浴の女」、ジャコモ・マンズーの「オデュッセウス」と、3つのブロンズ像を定禅寺通に設置し、緑とアートが融合した空間を作り出しました。
例年、定禅寺通では冬になるとイルミネーションイベント「SENDAI光のページェント」が開催されます。同イベントは1986年に開始後、毎年行われている仙台の冬の風物詩です。定禅寺通にある100本以上のケヤキが光り輝き、街並みとともに観る人の心も優しく照らします。

せっかくの観光ドライブです。仙台市内を楽しんだ後は、少し足をのばして松島に向かってみましょう！定禅寺通から松島へは、一般道で約40分です。主なルートは利府町を通る県道8号経由と、国道45号線経由の2種類がありますが、観光ドライブのおすすめは後者です。定禅寺通から塩竈（しおがま）市までは町中を走りますが、それ以降は松島まで海沿いのドライブを楽しめますよ。
松島は京都府の天橋立（あまのはしだて）、広島県の宮島と並び、日本三景の一つに数えられている景勝地です。松島湾に浮かぶ260個ほどの島々を眺めたり、松島かきやあさりといった“松島グルメ”を味わったり、国宝に指定されている瑞巌寺（ずいがんじ）や歴史を学べる「みちのく伊達政宗歴史館」を訪れたりと、思い思いの過ごし方が叶います。